Петровская эпоха – судьбоносный период, изменивший историю страны. За последние 250 лет в России и за рубежом появилось огромное количество сочинений, посвященных Петру I и его времени. В настоящее время одним из перспективных направлений в изучении этой проблемы становится изучение исторической памяти о Петре I и его эпохе.
В последние десятилетия в исторической науке активно развивается школа исследователей исторической памяти (см. работы М. Хальбвакса, П. Нора, Я. Ассманна и др. ученых). Целью данного проекта является изучение личности и деятельности Петра I и его эпохи в исторической памяти народов Карелии.
Петровские реформы сыграли большую роль в истории Карелии. В 1700-1719 годах на границе с Финляндией происходили столкновения российских и шведских войск, в 1710 году армия Петра I заняла Карельский перешеек и Северное Приладожье. На территории Карелии в 1702-1707 годах было основано четыре металлургических предприятия, известных как Олонецкие Петровские заводы. К началу XVIII века Карелия стала одним из центров старообрядчества. В 1694 году здесь возник крупнейший на Русском Севере старообрядческий монастырь Выговская пустынь. В 1702-1724 годах Петр I пять раз побывал на территории Карелии (поход по Осударевой дороге в 1702 году и четыре посещения курорта Марциальные воды в 1719-1724 годах). С другой стороны, серия рекрутских наборов во флот привели к демографическому и экономическому упадку Карельского Поморья. В годы правления Петра I и вскоре после его смерти были закрыты семь металлургических заводов из восьми, основанных на рубеже XVII-XVIII веков. Население Карелии страдало от рекрутских наборов, привлечения рабочей силы на заводы, верфи и строительство Петербурга.
Таким образом, Карелия была одним из регионов, испытавшим на себе воздействие политики Петра I и проводимых им реформ в самых разных сферах. Петровская эпоха и личность самого Петра I глубоко запечатлелись в исторической памяти народов Карелии (русских, карелов, финнов и вепсов). Это проявилось в широком бытовании исторических преданий, сказок, появлении большого числа краеведческих сочинений, существовании топонимов, памятников и памятных мест, связанных с Петром. До настоящего времени данные аспекты изучения петровской эпохи в истории Карелии не были предметом специального исследования.